El Colegio Rochester: un colegio saludable en todo el sentido

La sostenibilidad, la salud mental y física y la vida han sido prioridades para el Colegio Rochester desde siempre en su misión y su razón de ser. De ahí que, desde hace años y gracias a la visión de Juan Pablo Aljure, presidente de la institución, se ha mantenido un trabajo arduo y coherente para que cada aspecto del colegio (su infraestructura, sus servicios internos, su modelo educativo) esté direccionado en ese sentido.

Lo anterior no solo fue reconocido durante la XV Jornada Académica – Salud, Resiliencia y Bienestar en la Edificación en un Escenario Post Covid-, en la que Juan Pablo Aljure fue invitado de honor para exponer la ponencia “Edificaciones Sostenibles para un regreso Bioseguro y Saludable a las Aulas- Colegio Rochester, un Caso de Éxito”, sino también por la Revista Bienestar, en su más reciente edición, donde se le cataloga como un colegio saludable.

A continuación, compartimos el artículo publicado por la importante revista:

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“¿Sacrificar educación en función de la salud? Esta es la pregunta que atormenta al mundo desde hace más de año y medio.

Pero antes de aventurar una respuesta imposible, vale la pena centrarse en una teoría en la que suelen coincidir expertos del área de la salud, de la educación y del medio ambiente, entre otras especialidades: las repercusiones del Covid-19 aún están lejos de terminarse y posiblemente ésta tampoco será la última pandemia a la que la Humanidad tendrá que enfrentarse.

Juan Pablo Aljure, Líder climático de Climate Reality (el grupo liderado por Al Gore), Magister en Gestión Ambiental y Presidente del Colegio Rochester, asegura que la crisis climática, provocada en gran medida por la sobrepoblación humana y nuestra forma de vida, está derivando en terribles sequías e inundaciones que aceleran la incubación de infecciones y, por tanto, la expansión de nuevas pandemias.

Así que, sin saber qué nos depara el destino en materia de salud pública, lo más oportuno será optar por colegios e instituciones educativas saludables, ya que seguir privando a las nuevas generaciones de una educación de calidad no solo se revertirá en problemas de salud mental a corto plazo para los niños y jóvenes sino en un futuro sombrío para el mundo. 

Pero, ¿qué es un colegio saludable?

Es un concepto amplio que no solo está determinado por el uso adecuado de los protocolos de bioseguridad impuestos por el Ministerio de Salud, como uso de tapabocas, lavado de manos y distanciamiento social. El concepto saludable debe abarcar el tipo de alimentación que se ofrece en el colegio, las zonas al aire libre donde los niños pueden jugar y desarrollar habilidades motoras, los equipos de especialistas enfocados en cuidar la salud mental de los estudiantes y otras de sus necesidades, la posibilidad de practicar deportes y la enseñanza de una educación con conciencia ambiental, entre otros.

Para Juan Pablo Aljure, “la educación con conciencia social va mucho más allá de enseñar a nuestros niños el verdadero enfoque del reciclaje y la siembra de árboles, que son ciertamente importantes para el Planeta. Pero al hablar de una educación sostenible también estamos pensando en construir colegios donde se respire un aire sin contaminación, donde se haga un adecuado uso de los desechos, de los recursos hídricos y de la energía. Donde la luz, el sonido y el aire dentro de las aulas y los recintos estén diseñados para potenciar el ejercicio educativo; donde la alimentación que reciben los niños sea nutritiva y no esté contenida en empaques plásticos”.

Por su parte, Marcela Vallejo, Psicóloga y experta en Teoría de la Elección, asegura que un colegio saludable debe cuidar también la salud mental de los niños. “William Glasser, psiquiatra y psicólogo estadounidense, creador de la Teoría de la Elección (explicación psicológica del comportamiento humano), nos enseña que la felicidad y la salud mental dependen de la calidad de las relaciones, la cual está relacionada con las necesidades básicas que todos los seres humanos tenemos, en mayor o menor intensidad: la de sentirnos a salvo, respetados y valorados, la de sabernos queridos y parte de algo, la de tener la libertad de elegir y la de poder disfrutar y divertirnos. Es responsabilidad de los colegios y de las familias el permitir que todas estas necesidades vitales sean desarrolladas satisfactoriamente por los niños y jóvenes”.

“Las depresiones, el estrés, el insomnio, los temores, la ansiedad y hasta el suicidio han estado desbordados durante estos 18 meses o más, sobre todo en poblaciones vulnerables como los jóvenes. El cambio repentino de rutinas y de certezas ha trastocado su realidad. Por tanto, es vital que las instituciones y universidades tengan departamentos especializados y muy atentos para prestar ayuda pronta y oportuna”, comenta la psicóloga Liliana Rueda, coordinadora de Proyección Social de La Universidad Piloto de Colombia.

El juego y los deportes son también fundamentales en la salud de los estudiantes. “El movimiento es la puerta de entrada al aprendizaje”, asegura la pedagoga María Consuelo Añez. “Todos crecimos para hacer amigos y vivir en comunidad y es el juego el que nos permite desarrollar estas características. Por tanto, no solo es oportuno elegir un colegio donde se le dé importancia a los tiempos para jugar, incluso como parte de su proceso formativo, sino también elegir un colegio que tenga espacios amplios y al aire libre para poder hacerlo”.

Y esto no es un juego. Según un informe de 2007 de Salud América, en las escuelas latinas, generalmente en primaria, se dan menos de 20 minutos de recreo diario y menos de 150 minutos de educación física a la semana, además tienen la participación más baja de deportes de liga o sesiones de entrenamiento físico después de la clase. El mismo informe asegura que las escuelas en América Latina también suelen incluir en sus tiendas y máquinas expendedoras alimentos altos en grasa, sal y azúcar.

Por tanto, son fundamentales los programas de salud que introducen los colegios. Hay que optar por los que limiten los snacks, las comidas chatarra y las bebidas no saludables. O aquellos que tengan más tiempo de recreo y un programa de por lo menos 30 minutos diarios de actividad física.

Claves para un aula saludable

Por Jorge Quintero, biólogo y experto en construcción sostenible. 

1. Los salones deben contar con buenas fuentes de luz natural y artificial, que ayuden a la concentración de los niños y eviten tener que esforzar demasiado los ojos.
2. Deben contar con adecuados sistemas de ventilación. Hay que pensar que después del recreo los niños llegan exhalando CO2, lo cual evita la buena oxigenación y el debido proceso cognitivo.
3. Los materiales de las mesas y pupitres también deben cuidarse. No solo debe pensarse en usar maderas extraídas de bosques sostenibles, sino en la utilización de pegantes no tóxicos.
4. Igual sucede con la pintura que se usa en las paredes. Lo recomendable es usar pinturas con bajos niveles de elementos orgánicos volátiles, los cuales pueden ser causantes de afectaciones respiratorias.” 

NOTA: El Colegio Rochester es una institución ubicada en el municipio de Chía, mixta, bilingüe, calendario B, fundada en 1959. Cuenta con un proyecto educativo basado en tres pilares: Aprendizaje Útil para la Vida y el Mundo, Ambiente Saludable y Sostenible, y Responsabilidad Interior. Tiene como objetivo inspirar y educar estudiantes para que tomen control de sus vidas con el mundo en mente.